Tutoiement et vouvoiement en coréen : les niveaux de politesse

En français, on hésite entre « tu » et « vous ». En coréen, ce choix ne porte pas sur un pronom mais sur la fin de chaque phrase, et il est permanent : impossible de dire quoi que ce soit sans choisir un niveau de politesse. Dans un webtoon, c'est une mine d'informations sur les personnages.

Les deux grands registres

• 반말 (banmal), la « parole courte » : le registre familier, entre amis, avec plus jeune que soi, en famille.
• 존댓말 (jondaenmal), la « parole respectueuse » : avec les inconnus, les aînés, au travail, dans les commerces.

Les trois terminaisons à reconnaître

Le même verbe, trois niveaux. Il suffit souvent de regarder la fin du mot :

Qui parle comment

• On parle poli à toute personne plus âgée qu'on ne connaît pas bien, même d'un an.
• Entre amis du même âge, on passe vite au familier.
• Au travail, on reste poli, et on ajoute des titres (voir plus bas).
• Parler familier à quelqu'un sans son accord, c'est le prendre de haut.

Ce que ça change dans un webtoon

Les changements de registre sont des moments forts. Quand un personnage propose 말 놓을게 (mal noeulge) (« je vais te parler familièrement ») ou 말 편하게 해 (mal pyeonhage hae) (« parle-moi sans façons »), c'est l'équivalent d'un passage au tutoiement : la relation vient de changer.

À l'inverse, un personnage qui passe brusquement au familier avec un supérieur le provoque, et un ami qui se met à parler poli prend ses distances. Les traductions françaises rendent rarement ces nuances : en VO, tu les vois dans chaque bulle.

Les petits mots de respect